A Chinese Grandmother's Visit to Harvard Business School
外孙女小咪在美国哈佛大学商学院硕士班读书，今年毕业，我因此赴美参加毕业典礼。 来到波士顿， 小咪的课程尚未完全结束。有一天她邀我随她去旁听课， 我想这倒是一个了解哈佛的好机会，即跟着小咪前去听课。 进入教室， 还未上课， 教授已在黑板上写着什么，我赶快找位置，一看，这是个马蹄形的阶梯教室，我匆忙在最高一排靠人行阶梯旁的空位置上坐下。教授讲课前先让小咪将我向大家介绍， 大家拍手表示欢迎， 弄得我很不好意思。原来哈佛商学院欢迎并常有学生家属来旁听课， 同学们并不因来了我这样一位八十多岁白发苍苍的中国老太太而感觉惊奇 。
教授在黑板上写的是今天课程的主要内容。上课开始，先进行讨论, 主题在课前已发给同学。大体是：一个公司的产品很好，行销多国。但另一国家也有公司开始生产同类产品，价钱便宜，占据了市场，影响了该公司的销路， 怎么办? 学生们纷纷举手，要求发言的学生颇多，讨论热烈。在讨论时教授走来走去，不时地插话和学生讨论， 还向学生提出问题，也有学生提问题，互相辩论，课堂气氛十分活跃。坐在我旁边的学生多次举手，教授终于请到他发言，并一步一步走上阶梯站在我的旁边和那位学生讨论，我夹在中间着实有点紧张。总的讨论时间约大半个小时，教授开始讲课。
这里恕我先将他们的教室设备作一简介： 教室课桌是马蹄形四排阶梯排列，由于学生比较多，如商学院硕士班本届毕业生就有900余位， 所以教室也比较大可坐90人。黑板有三排 每排又有可上下移动的三个黑板。 此外还有三个可上下伸缩的屏幕。教授发言有扩音器，所以全班每位学生都能听得清看得明。我还是第一次坐进这样的教室，颇感新奇。在一份庆贺哈佛商学院成立100周年（1908---2008）的资料中记载着，在1924年建造新教室大楼时已采用了半圆形的阶梯教室，以后又改进采用了马蹄式样的阶梯教室。 这是否可算是哈佛商学院的特色之一呢!
教授开始讲课了，讲了一段以后他将中间的屏幕放下来，屏幕上出现一段记录片。主要人物是一个公司的CEO，他谈了公司遇到的问题，他们怎么办，有什么结果。不太长的记录片放完后教授又分析评论一番，下课时已是十二时半了，这堂课是上午11时开始的。原来他们的课时是一小时20分钟。
在整个课堂上教授讲课用的时间并不太多。主要是师生共同分析讨论辩论，从而引导同学们的思路转弯、开阔、深入，启发帮助提高学生们的认知、思考、分析和解决问题的能力。我感觉,这是一种既活跃、又深入、更有效的教学方式，值得学习。 从旁听这一堂课我感到几点新鲜：家属可旁听课；梯阶教室；师生讨论辩论。这些也许是哈佛商学院的特色吧！
本文基本内容刊登在2008年12月22日《文汇报》笔会刊上)